中医理论认为“天人合一”即：人体与大自然是一个息息相关、充满联系、密不可分的整体。正常状态下，人体的动态变化规律必须与大自然的变化规律相一致和同步，这种一致性和同步性用中医的概念来表达，即体现在阴阳的变化上，一旦这种规律因外来或内在的因素影响而被打破，意味着人体健康状况遭到破坏，任其进一步发展必将形成各种病症。所以无论从养生还是治疗的角度看，使人体的阴阳变化与大自然保持一致是十分重要的。早在《内经》中已有明示：“一年四季之中，大自然的阳气是春生、夏长、秋收、冬藏，如此循环往复。”对应的气候特点是春温、夏热、秋凉、冬寒，阳气在运动变化的任何一个环节受阻，都会波及整体。人体阳气变化同样要与之相适应。我们先来看春生，春季，一阳初生，冰河解冻，万物复苏，初生之阳如刚萌芽之幼苗，当然难以抵御早春的严寒，所以我们就要想办法使之去寒就温，就好像北方农民春季种蔬菜要采用温室的道理一样。对应养生的要求就是要“春捂”，只有这样阳气才能不断生发，才会有夏季阳气盛满的繁茂景象。那么，到了秋季，气温转凉，大自然阳气潜藏，人体阳气也随之转入收敛状态，只有很好地收藏，来年才能有生发的基础。可是我们说阳气主升主动，阳气如何才能更好地潜藏呢?《内经》中关于阴阳关系还有另外一个原则，即“阴阳制约”，相对于人体阳气来说，人体周围的秋凉气候就是阴，阴自然要制约阳，一定程度上，阴气越盛，对阳气的制约作用自然越强，就越有利于阳气的收藏。“秋冻”的实质即加强阴气的制约作用，其养生意义即在于此。